सातारा: ढोल-ताशांचा निनाद, फटाक्यांची कर्णमधुर आतषबाजी आणि ‘गणपती बाप्पा मोरया’च्या जयघोषात सातारा शहरात सुरू असलेल्या लाडक्या बाप्पाच्या आगमन सोहळ्याला एका दुर्दैवी घटनेने काही काळ गालबोट लागले. शहराच्या मध्यवर्ती भागातील राजवाडा बस थांबा परिसरात ‘सह्याद्रीचा राजा’ गणेश मंडळाच्या मिरवणुकी दरम्यान सजावटीतील हलत्या डायनासॉरच्या देखाव्याने अचानक पेट घेतला. आगीचा मोठा भडका उडताच मिरवणुकीत सहभागी झालेल्या हजारो भाविकांमध्ये तीव्र घबराट पसरून काही काळ मोठा गोंधळ उडाला होता.
बुधवारी रात्री साताऱ्यात विविध सार्वजनिक गणेश मंडळांचे आगमन सोहळे अत्यंत उत्साहात आणि दणक्यात पार पडत होते. मानाचे आझाद हिंद मंडळ, समता पार्क, नर्मदेश्वर, शिवतेज आणि सह्याद्रीचा राजा यांसह अनेक प्रमुख मंडळांच्या मिरवणुका शहराच्या विविध मार्गांवरून राजवाडा परिसराकडे मार्गस्थ झाल्या होत्या. राजवाडा बस थांबा हा मिरवणुकीचा मुख्य केंद्रबिंदू असल्यामुळे या परिसरात आधीच नागरिकांची व भाविकांची प्रचंड गर्दी जमली होती. यातच ‘सह्याद्रीचा राजा’ या मानाच्या मंडळाच्या आकर्षक देखाव्याची पहिली झलक पाहण्यासाठी हजारो तरुणांनी व नागरिकांनी गर्दी केली होती. मिरवणूक अत्यंत दणक्यात सुरू असतानाच कार्यकर्त्यांनी जोरदार फटाक्यांची आतषबाजी केली. याच दरम्यान, गणेशमूर्तीजवळच उभारण्यात आलेल्या हलत्या डायनासॉरच्या आकर्षक देखाव्यावर फटाक्याची चिंगारी पडल्याने त्याने अचानक पेट घेतला.
काही क्षणांतच आगीने उग्र रूप धारण केल्याने उपस्थितांमध्ये मोठी धावपळ उडाली. आग आणि धुराचा लोळ पाहून लोकांमध्ये भीतीचे वातावरण निर्माण झाले. मात्र, या संकटसमयी मंडळाच्या कार्यकर्त्यांनी दाखवलेल्या प्रसंगावधानामुळे मोठी जीवितहानी टळली. आगीची तीव्रता वाढल्याचे लक्षात येताच कार्यकर्त्यांनी तत्काळ न घाबरता हालचाली सुरू केल्या. त्यांनी आग लागलेल्या ट्रॉलीपासून श्रींची मूर्ती अत्यंत सुरक्षित अंतरावर हलवली. तसेच संभाव्य मोठा अनर्थ टाळण्यासाठी जनरेटर आणि ध्वनियंत्रणाही तात्काळ बाजूला सारण्यात आली.
कार्यकर्त्यांनी तातडीने बादल्यांच्या साहाय्याने पाणी ओतून आग विझवण्याचा प्रयत्न सुरू केला. दरम्यान, या घटनेची माहिती मिळताच नगरपालिकेचा अग्निशमन बंब तातडीने घटनास्थळी दाखल झाला. अग्निशमन जवानांनी शर्थीचे प्रयत्न करत आगीवर पूर्णपणे नियंत्रण मिळवले. राजवाडा परिसरात प्रचंड गर्दी असताना घडलेल्या या प्रकारामुळे काही वेळ तणावाचे वातावरण निर्माण झाले होते. घटनेची माहिती मिळताच पोलिसांनी त्वरित घटनास्थळी धाव घेत बघ्यांची गर्दी बाजूला सारली आणि परिस्थिती पूर्वपदावर आणली. कार्यकर्ते आणि अग्निशमन दलाच्या तत्परतेमुळे आग इतरत्र पसरली नाही आणि सुदैवाने या दुर्घटनेत कोणतीही जीवितहानी किंवा दुखापत झाली नाही. असे असले तरी, सार्वजनिक उत्सवांच्या काळात केल्या जाणाऱ्या आतषबाजीमुळे सुरक्षेचा प्रश्न पुन्हा एकदा ऐरणीवर आला असून, भविष्यात अशा दुर्घटना टाळण्यासाठी अधिक काळजी घेण्याची आवश्यकता असल्याचे मत नागरिकांमधून व्यक्त होत आहे.
